Hlelem à l'agneau

Les hlélems sont des pâtes tunisiennes faites maison, obtenues à partir de semoule fine de blé dur et de levure de boulanger. Une fois cuites, les hlélems doivent avoir un goût acide assez particulier qui les différencie des autres pâtes ordinaires telles que chorba ou nouilles. Les hlélems sont issues d'un mouvement de va-et-vient en sens inverses des mains pour former une ficelle de la grosseur d'un gros spaghetti. Les extrémités sont ensuite prises entre le pouce et l'index,détachées en petits fragments, roulés et amincis pour avoir à la fin des grains ayant la forme et la grosseur d'un grain de pignon. On laisse tomber ces graines au fur et à mesure sur un tamis renversé et on les met à sécher à l'air dans un endroit sec. Une fois séchées, les hlélems peuvent être conservées pour une longue durée.
Venons maintenant à la soupe de hlélem très prisée chez les tunisiens et surtout pendant le mois de Ramadan, et qui comporte plusieurs variantes: hlélim à la viande, au quadid(viande séchée), aux légumes frais, au poulet...

Potage de hlélem à l'agneau
viande d'agneau coupée en très petits morceaux
150 gde hlélem
50 g de pois chiches
50g de petits pois frais
quelques branches de persil
quelques branches de céleri
un oignon
une carotte
2 cœurs d'artichauts
4 càs d'huile d'olive
2 càs de purée de tomate
1càc d'harissa
1 ou 2 piments verts
sel et poivre.

Chauffer l'huile à vif dans une grande cocotte, y faire revenir l'oignon coupé fin,et la viande.Ajouter le concentré de tomate délayé dans un verre d'eau,l'harissa, le sel et le poivre.Ajouter les pois chiches préalablement trempés, les petits pois, les quartiers de cœur d'artichauts et la carotte coupée en dés. Ajouter les branches de céleri et laisser mijoter quelque temps .Mouiller d'un litre d'eau et laisser sur feu vif jusqu'à la cuisson parfaite de la viande et des pois chiches. Ajouter alors encore assez d'eau et verser les hlélems en pluie, le persil haché et les piments verts . Laisser cuire à découvert pendant au moins 20 minutes .Ajuster le sel et servir chaud.